Une fois encore, les documentalistes de l'INA ont découvert une archive exceptionnelle dans le fonds dit Gambais*. Après la version inédite des Amants d'un jour d’Édith Piaf, c’est le concert complet que la chanteuse Nina Simone a donné le 24 juillet 1965 au festival Jazz à Juan-les-Pins qui refait surface. Les enregistrements vidéos de ce concert, que l'on pensait définitivement détériorés, ont pu être, grâce aux techniciens de l’INA, restaurés et numérisés. À ce jour, seule une version audio de ce concert existait.
Nous sommes en 1965. Nina Simone, reconnue dans le monde du jazz américain, est encore peu connue du public français et ses disques sont peu ou mal distribués. Ce concert à Juan-les-Pins est son premier en France.
Au piano, la chanteuse engagée dans le mouvement des droits civiques interprète Strange fruit de Billie Holliday qui évoque les fréquents lynchages des Noirs américains. Accompagnée de ses trois musiciens, elle enchaine les standards comme I put a spell on you de Screamin' Jay Hawkins ou Little girl blue de Lorenz Hart et Richard Rodgers sur l'air traditionnel français Au clair de la lune.
Ce concert a été capté par Jean-Christophe Averty pour l’ORTF. C’est un véritable choc. Public et critiques sont conquis par le talent de l’artiste hors du commun. Les musiciens interrogés le soir du concert sont séduits. Claude Nougaro se dit « bouleversé » et son accompagnateur Maurice Vander déclare même avoir « chialé comme un môme quand elle a commencé à chanter ».
La bande du film du concert de Nina Simone découvert dans le fonds Gambais. Crédits : INA.
La bande du film du concert de Nina Simone découvert dans le fonds Gambais. Crédits : INA.
* À propos du fonds Gambais
« Le fonds dit Gambais nous réserve bien des surprises, explique Malika Mekdad, chargée de mission documentaire à l’INA. Il a été baptisé ainsi car il est issu d’un site industriel de la ville de Gambais dans les Yvelines dans lequel l’ORTF stockait ses chutes. Ce stock était destiné à la destruction. Au fil du temps, les choses se sont accumulées. Ce fonds, immense, est exclusivement composé de films. L’INA l'a depuis rapatrié sur son site de Saint-Rémy-l’Honoré. À l’origine, cela représentait 198 000 boites de films. Aujourd’hui, il en reste des dizaines de milliers à identifier, cataloguer et documenter. C’est dans ce fonds que nous avons par exemple exhumé les plus anciennes images connues de Miles Davis en train de jouer sur un plateau de télévision ou les images en couleur de l’interview d’Alain Delon dans le cadre de l’affaire Marković. Il y a fort à parier qu’il reste encore beaucoup de choses à découvrir».
