L'ACTU.
Le vol inaugural de la fusée de l’agence spatiale européenne (ESA) Ariane 6 s'est déroulé le mardi 9 juillet 2024 à 20 heures. Prévu pour 2020, il a quatre ans de retard. Si tout se passe bien, Ariane devrait conserver à l'Europe un accès à l'espace face à la concurrence de SpaceX. Plus agile, la fusée permettra de mettre en orbite des constellations de satellites à l'image de son concurrent.
L’enjeu est de taille, explique l’AFP, car depuis un an, les fusées Ariane 5 ont cessé de décoller. Et avec la guerre en Ukraine, les Européens n’ont plus accès aux lanceurs russes Soyouz. Or ces fusées servent à mettre en orbite des satellites géostationnaires. Ce que l’Europe ne peut donc plus faire actuellement.
Ce premier vol embarquait 18 micro-satellites, il faudra attendre le premier vol commercial prévu en fin d'année 2024 pour emmener un satellite plus gros en orbite.
Faute de lanceur, en février 2024, l’ESA avait dû faire appel à SpaceX pour opérer un système de géolocalisation, Galileo. Les attentes concernant Ariane 6 sont fortes, car le carnet de commandes est déjà rempli et plusieurs dizaines de missions sont pré-commandées.
Ce nouveau lancement et l'occasion de revenir sur le premier lancement de la fusée Ariane en 1979. Il était également crucial, car il devait assurer à l'Europe son indépendance spatiale. Mais le premier essai donna des sueurs froides aux ingénieurs.
Si le lancement du 9 juillet 2024 a été suivi en direct sur la chaîne de l'ESA, en 1979, les téléspectateurs l'avaient regardé, également en direct à la télévision. Ce sont ces images que nous vous proposons de revoir.
L'ARCHIVE.
L'archive disponible en tête d'article est le reportage diffusé sur TF1 le 15 décembre 1979. Il s'agissait d'une véritable prouesse technique. L'événement était commenté depuis le Centre national d'études spatiales d'Évry par Michel Chevalet et, sur place, à Cayenne (Guyane), par Michel Anfrol.
Une minute avant le lancement d'Ariane depuis son pas de tir, tout semblait normal. Michel Chevalet, depuis la salle de presse, commentait les étapes du décollage. « Tout est parfaitement OK » précisait-il. À huit secondes du lancement, la tension était palpable. « Je vous laisse regarder les images. Largage des bras, allumage »... Puis rien !
Incrédule, Michel Chevalet poursuivait son commentaire, en bon professionnel : « La fusée devrait s'élever, se soulever sous la poussée de ses moteurs, avant de conclure, il y a un incident, effectivement ! » Faute d'informations, le journaliste scientifique se lançait dans toute une série d'hypothèses expliquant l'origine probable de l'échec.
De son côté, Michel Anfrol, à Cayenne, avait obtenu plus d'informations qu'il livrait avec fébrilité : « J'ai assisté ici en direct au départ qui n'a pas eu lieu », déclarait-il avant d’expliquer qu'une lumière rouge s'était allumée, signalant la détection d'une anomalie dans le lanceur et que c'était apparemment le déverrouillage du premier étage qui n'avait pas eu lieu.
Présentation d’Ariane aux jeunes téléspectateurs
Pour voir à quoi ressemblait Ariane avant son premier lancement, nous vous proposons de regarder ce reportage de juin 1978 diffusé dans le magazine de FR3 « Hebdo Jeunes ». Réalisé à l'Agence spatiale européenne, il permettait de découvrir les phases de fabrication et l'assemblage des réservoirs et de se familiariser avec le processus d'intégration des différents éléments de la fusée.
Ici, deux ingénieurs expliquent le plus simplement possible ces différentes phases de fabrication. L'occasion de découvrir des images inédites de l'intérieur de la fusée Ariane.
Ariane quesako
1978 - 00:00 - vidéo
Dans les pas d'un ingénieur
Autre reportage passionnant, celui réalisé par RFO en octobre 1979, deux mois avant le lancement de la fusée. Un ingénieur du CNES de 42 ans qui travaille sur le projet partage son quotidien professionnel et familial.
Reportage sur la fusée Ariane, ingénieur du CNES
1979 - 00:00 - vidéo
« J'ai un peu le sentiment de vivre une aventure, mais pas tout seul, l'aventure d'une équipe ».
L'ambiance à Cayenne, la veille du lancement
Cet autre reportage de RFO nous propose un tour d'horizon de la vie quotidienne à Cayenne et Kourou, où tout s'organise autour d'Ariane, avec des réactions de locaux de tous âges.
Ambiance à Kourou et Cayenne à la veille du lancement
1979 - 00:00 - vidéo
« Demain, toute la Guyane va vivre au rythme de la fusée européenne, dans les voitures, sur les plages... »
Ariane prend son véritable envol
Le premier lancement réussi d'Ariane se déroula le 24 décembre 1979. L'archive ci-dessous a été diffusée dans le « Soir 3 » et résume le lancement réussi en images.
À 18 h 20, quinze minutes après le décollage, le dernier étage de la fusée se détachait enfin et provoquait les cris de joie des équipes de la salle de contrôle. Un succès complet et une prouesse technique pour l'aérospatiale française et européenne.
Départ réussi d'Ariane
1979 - 00:00 - vidéo
« Les à-coups sont dus à l'opérateur de cinéma et pas à la fusée elle-même... »
