En 1940, craignant les convoitises de l'Allemagne nazie sur ses oeuvres d'art, le musée du Louvre décide de disperser ses collections sur le territoire national. Le directeur du musée, Jacques Jaujard, organise ainsi le périlleux transfert de plus de 4000 pièces exceptionnelles. Si la plupart des oeuvres sont stockées dans le château de Chambord, d'autres, comme la célèbre Joconde, vont être transportées dans divers endroits, le plus souvent des châteaux moins connus. La belle Mona Lisa va ainsi passer de nombreux mois sous le lit d'une des pièces du château de Montal, dans le Lot.
En août 1945, après le retour des oeuvres dispersées, le Louvre peut enfin réouvrir ses salles et offrir aux amateurs toute l'étendue de ses collections.