L'ACTU.
Emmanuel Macron est en Israël mardi 24 octobre, un peu plus de deux semaines après le début de la nouvelle guerre entre le Hamas palestinien et l’État hébreu.
Les visites de présidents français en Israël sont souvent source de tensions. Un des exemples les plus connus remonte à 1996 avec le déplacement de Jacques Chirac à Jérusalem. Une visite qui se transforma en incident diplomatique rapidement résolu mais qui laissa des traces.
L'ARCHIVE.
La presse avait parlé d'un « coup de sang » de Jacques Chirac. Cette visite en Israël en 1996 constituait alors sa première grande tournée diplomatique, un an après son élection à la présidence de la République française. Il s'agissait de se rendre dans six pays en huit jours : Syrie, Israël, Palestine, Jordanie, Liban, Égypte.
C'est à Jérusalem-Est que la colère présidentielle s'est exprimée contre les mesures de sécurité imposée par la police israélienne. En effet, ce 22 octobre 1996, le service de sécurité israélien est partout là où Jacques Chirac veut aller dans les rues de la vieille-ville. Et de fait, le président français se retrouve dans l'impossibilité d'aller au contact des Palestiniens. C'est alors que via Dolorosa, la voie qu'aurait empruntée le Christ avec sa croix selon la tradition chrétienne, le chef de l’État s'est emporté - « Qu'est-ce qu'il y a encore comme problème ? Je commence à en avoir assez ! » - et qu'il a lancé en anglais au chef de la police israélienne ces paroles qui vont faire le tour du monde :
- « What do you want ? Me to go back to my plane and go back to France ? Is that what you want ? Let them go, let them do. This is not a method, this is a provocation. That is provocation. Please you stop now. » (Que voulez-vous ? Que je retourne à mon avion et que je rentre en France ? C'est ce que vous voulez ? Laissez-les aller, laissez-les faire. Ce n'est pas une méthode. C'est une provocation. Ceci est une provocation. Arrêtez maintenant s'il vous plaît.)
Une tirade à retrouver en intégralité dans l'archive en tête de cet article.
Quelques minutes plus tard, Jacques Chirac refuse d'entrer dans l'église Sainte-Anne. En cause : des soldats israéliens ont pris place à l'intérieur du site. « Je ne veux pas de gens armés en territoire français... J'attendrai », explique le président, comme on le voit dans le reportage diffusé sur France 2. Finalement, les soldats israéliens finissent par quitter l'église.
En fin de journée, le premier ministre israélien, déjà Benyamin Nétanyahou, présentera ses excuses au président français et à sa délégation, ce dernier estimant ensuite que l'incident était clos.
Toutefois, cette visite permets à Jacques Chirac de jouir d'une forte popularité dans le monde arabe. À travers elle également, le président français a endossé le costume symbolique de celui qui a dit non à Israël. De nombreux journalistes qui suivaient ce déplacement ont raconté les répercussions immédiates et futures de cette séquence.
Paul-Henri du Limbert, un ancien directeur du Figaro, avait couvert ce voyage pour l'AFP. Dans une vidéo, il avait expliqué qu'il avait assisté là, sous ses yeux, «à ce qu'on pouvait qualifier d'incident diplomatique» avec toute la valeur que cela pouvait représenter de vivre au grand jour ce qui souvent est feutré.
