Le 18 mai 2012, le JT de 20 heures de France 2 consacre un reportage à la première mission de SpaceX pour la NASA. Il s'agit alors d'envoyer la fusée Falcone 9 pour ravitailler l'ISS, la station spatiale internationale. Pour la première fois, l'agence spatiale américaine utilisait les services d'un lanceur privé développé par SpaceX, une société créée par le milliardaire Elon Musk. Il avait déboursé 100 millions de dollars pour s'offrir son propre lanceur spatial, "Une première dans l'histoire de la conquête spatiale" précise alors le commentaire.
Elon Musk, président de SpaceX s'enthousiasme, "si l'arrimage se déroule comme prévu, nous serons donc les premiers constructeurs privés à réussir ce défi !" Le jeune entrepreneur issu d'Internet poursuit, "mais surtout, cela marquera le début d'une nouvelle ère de l'exploration spatiale." Car son rêve c'est d'atteindre Mars !
A terme, il était prévu que cette fusée remplace la navette américaine, Enterprise, "véritable gouffre financier pour la NASA" et qui avait fait son vol d'adieu au-dessus de Manhattan le mois précédent.
Le journaliste souligne d'ailleurs la concernant : "aussi perfectionnée que coûteuse, elle n'a jamais tenu ses promesses de rentabilité. Elle devait faire un vol par semaine, elle n'en a fait qu'un par mois. Elle devait être économique car réutilisable. Chaque vol coûtait quand même plus d'un milliard de dollars ! La fusée privée plus simple sera près de dix fois moins chère. Elle sera équipée pour des vols habités permettant aux Américains de ne plus recourir à la fusée russe".
Tom Prince, de l'Institut de recherche spatiale Kerck assure : "abaisser les coûts financiers va aider la NASA à lancer plus de missions et être plus efficace. A l'avenir, il y aura sûrement une concurrence qui s'installera entre différentes sociétés privées et les gouvernements et cela fera encore baisser les prix."
Le 22 mai 2012, le JT 12-13 heure de France 3 diffuse les images de la mise en orbite de la capsule.
Elon Musk prévoyait déjà d'équiper sa fusée pour des vols habités, permettant aux Américains d'envoyer dans hommes dans l'espace sans avoir recours à la fusée russe Soyouz, le commentaire ajoute : "à 50 millions la place... et cela permettra aussi au milliardaire de réaliser son rêve ultime : coloniser Mars."
Le décollage de la fusée Falcon 9 de SpaceX, avec à son sommet la capsule Crew Dragon, est donc prévu mercredi à 16h33 du centre Kennedy. A bord, les astronautes Doug Hurley et Bob Behnken rejoindront l’ISS.
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Florence Dartois
