1er juin 1969. 1er tour de l'élection présidentielle. La SFIO, l’ancêtre du parti socialiste, réalise son pire score sous la Ve République. Son candidat, Gaston Defferre, arrive à la 4e place avec 5% des suffrages. Comment expliquer ce résultat ?
Ce dernier avait été désigné sans trop d'effusion, les débats pour une candidature unique à gauche ayant été houleux. Le candidat de gauche ne fasait pas l’unanimité auprès des divers courants socialistes et des communistes. La gauche était éclatée. Résultat : les candidatures à la présidentielle se sont multipliées.
La division à gauche sera telle que certains ont même appelé à voter pour le candidat centriste Alain Poher dès le premier tour. La bataille se jouera donc dans les urnes et pour les socialistes, elle sera dévastatrice.
