Tri martolod signifie trois matelots en breton. Ce chant traditionnel aurait été créé par un marin-pêcheur vers le XIXe siècle. La chanson est réorchestrée en 1971 par Alan Stivell qui l'avait redécouverte lors d'un stage de culture bretonne alors qu'il était adolescent. L'artiste modernise les arrangements pour rendre le titre plus folk. Il crée une nouvelle orchestration avec des instruments plus contemporains tels des guitares, claviers, basse et batterie. Il ajoutera du violon et une introduction musicale jouée à la harpe celtique cordée métal.
La version que nous vous proposons d'écouter a été jouée en direct pour l'émission en langue bretonne « Chadenn ar vro », diffusée le 24 octobre 1993, sur France Régions 3 Rennes. Accompagné de deux de ses musiciens, l'artiste joue lui-même quelques notes de harpe celtique. Le texte d'origine atteint 15 couplets.
