Le 23 mai 1960, David Ben Gourion, Premier ministre d'Israël, annonce à la Knesset la capture en Argentine d'Adolf Eichmann, criminel de guerre nazi et l'un des responsables de la « Solution finale ». Le 11 avril 1961, s'ouvre à Jérusalem son procès. Au terme de huit mois d'audiences, le haut fonctionnaire nazi est condamné à mort le 11 décembre 1961, et exécuté par pendaison le 31 mai 1962.
Hannah Arendt, née en Allemagne, élève de Heidegger, va suivre son procès à Jérusalem, et poursuivre à la suite de cette expérience sa réflexion philosophique sur le totalitarisme, initiée dès 1951 avec la publication des Origines du totalitarisme, avec la publication en 1963 de Eichmann à Jérusalem, ouvrage dans lequel elle développe le concept de «banalité du mal».
L'archive placée en tête d'article est un extrait d'une interview exceptionnelle donné en 1974 par Hannah Arendt, à New York, pour l'émission « Un certain regard » au cours duquel la philosophe revient sur sa pensée.
Hannah Arendt meurt le 4 décembre 1975 à New York d'une crise cardiaque à l'âge de 69 ans.
