1957 : Miles Davis improvise la musique de "Ascenseur pour l'échafaud"

Miles Davis nous a quittés le 27 septembre 1991. Né en 1926, le musicien américain avait marqué l'histoire du jazz et de la musique du XXe siècle. Virtuose révolutionnaire du jazz, il a toujours su associer intensité et sensibilité. En 1957, en tournée en France, il allait être contacté par un jeune réalisateur tout aussi avant-gardiste et audacieux que lui, un certain Louis Malle. En plein montage de son dernier film ," Ascenseur pour l’échafaud", le cinéaste cherchait quelle musique il pourrait poser sur son intrigue fortement inspirée des sonorités du jazz. Il décide alors de contacter Miles Davis.

Séjournant à Paris pour quelques semaines, le jazzman américain accepte et réunit autour de lui une formation française de haut vol composée de Barney Wilen au saxophone ténor, René Urtreger au piano, Pierre Michelot à la contrebasse et Kenny Clarke à la batterie. Dans la nuit du 4 au 5 décembre 1957, ce quintette entre dans la légende en enregistrant une bande originale révolutionnaire.

Un instant magique

Dans ce document filmé pour l'émission "Cinépanorama", nous assistons à la création du thème principal, alors que le musicien visionne les rushs et improvise au fil des images qui défilent sur l’écran. Un instant saisi sur le vif.

Le choix du jeune réalisateur laisse la part belle au jeu de l’interprète et à l’ambiance. Il se distingue des autres productions de l’époque qui préfèrent un jazz plus classique et moins sombre. L’utilisation du jazz dans le récit permet d’intensifier le parcours psychologique des personnages, joués par Jeanne Moreau et Maurice Ronet, pris au piège de mauvais choix qui les conduiront à leur perte. "Ascenseur pour l’échafaud" de Louis Malle, est devenu l'une des références incontournables tant dans les domaines du jazz que de la musique de film...