Villas et palaces de la Côte d'Azur

C'est en 1834 que les premiers Anglais attirés par le soleil de la Côte d'Azur en hiver arrivent à Cannes. C'est le point de départ du tourisme hivernal de luxe. Trois guides nous invitent à découvrir les villas et palaces de la Côte d'Azur depuis les années 1830. Camille MILLIET MONDON, architecte, et François FRAY, conservateur, retracent dans ce documentaire l'évolution de l'architecture et la décoration des villas qui sont aujourd'hui des sites protégés. Pierre GOUIRAND, Directeur de l'hôtel Westminster, nous fait découvrir ce palace. Des documents d'archives illustrent les propos : tableaux, gravures, photos, affiches, cartes postales, journaux. En 1834, Lord BROUGHAM, un chancelier anglais s'installe dans la villa Louise Eléonore à Cannes. Plusieurs tableaux et des images du château des Tours et de la villa Victoria rappellent au visiteur attentif l'importation du style architectural anglais. Les extraits de lettres de Lord BROUGHAM et de Prosper Mérimée à M. ELLICE évoquent la première implantation des Anglais dans ce quartier de Cannes. La villa des ROTHSCHILD est la première étape de la visite guidée. L'architecture des villas devient plus classique après le Second Empire. Un extrait de la "Lettre à une inconnue" de P. MERIMEE décrit un déjeuner chez Lord BROUGHAM. C. MILLIET MONDON souligne l'originalité du jardin exotique attenant à la villa. La deuxième villa visitée appartenait à un peintre Jean-Gabriel DOMERGUE. Conçue par le peintre et datant de 1934, elle empruntait son style à la tradition provençale. Extrait lu du roman de F.S. FITZGERALD "Tendre est la nuit " décrivant trois femmes qui faisaient partie des milieux d'intellectuels et d'artistes. Plusieurs affiches, mises en relief par une citation de Stephen LIEGARD datée de 1883, vantent les attraits de la Côte d'Azur en hiver. La deuxième partie du documentaire montre la diversité des palaces de la Côte d'Azur que l'on découvre à travers les façades des hôtels Carlton, Negresco, Miramar. Le style Napoléon III, d'abord simple dans les années 1860-1870 devient plus éclectique avec des emprunts au XVIIIe siècle et au baroque. Pierre GOUIRAND, Directeur de l'hôtel Westminster, décrit le rituel qui précédait le dîner à 19 heures. Les hôtes arrivaient dans les salles de restaurant par le grand escalier. Les membres du personnel hôtelier installé de part et d'autre de l'escalier saluaient les aristocrates. Ces palaces, selon le Directeur " étaient des lieux mythiques où la vie ressemblait à un rêve ". Il dépeint les différents métiers de l'hôtellerie, concierges, chasseurs, bagagistes. La princesse Annick de BENTHEIM dans un jardin évoque la vie des aristocrates. C. MILLIET MONDON et F. FRAY concluent en soulignant l'intérêt de l'Inventaire général effectué sous l'autorité du Ministère de la Culture et destiné à protéger le patrimoine architectural de la région. A Cannes, ce patrimoine est constitué pour l'essentiel des villas et palaces du XIX et XXe siècles.