Lascaux: la préhistoire de l'art

1500, c'est le nombre de gravures mis à jour dans une grotte du Périgord, il y a 70 ans ce 12 septembre, sur la colline de Lascaux. Des fresques découvertes par un groupe de jeunes gens, en cette année 1940. Très vite, l'état étonnant de conservation de la grotte lui vaut le surnom de chapelle Sixtine de la préhistoire. Un lieu éblouissant qui reposait tranquillement à l'abri des regards depuis 17 000 ans Après exploration de la grotte, ce ne sont pas moins de 540 m2 de parois ornées, 680 fresques et donc 1.500 gravures qui sont recensées. Sur les parois : des chevaux, des cerfs, des bouquetins, des ours mais aussi des aurochs. Une salle de 360 m2 leur est dédiée avec une fresque de 5,60 mètres. La plus grande fresque de Lascaux, mais surtout la plus grande représentation sur paroi de toute la préhistoire. Très vite, ce musée sous terre attire touristes et curieux. Près de 120 000 visiteurs par an ! Alors en 1963, Lascaux ferme ses portes au public, afin de conserver ces oeuvres pariétales. Mais très rapidement germe l'idée de reproduire une grotte à l'identique. Il faudra attendre 20 ans pour voir Lascaux 2, reproduction partielle de l'original. Août 1983, 2 mois après son inauguration, le succès est là. Aujourd'hui Lascaux II accueille près de 270 000 visiteurs par an... Et une fois de plus, les peintures se dégradent. Une nouvelle grotte, Lascaux IV, ouvrira en décembre prochain.