«Éternelle Sheila» : sa biographie en chansons

L'ACTU.

L'école est finie, Vous les copains, je ne vous oublierai jamais, Les Rois mages ou encore le tube disco Spacer, plusieurs générations de Français ont grandi en fredonnant au moins une fois l'un de ces titres mémorables. À l’occasion de ses soixante ans de carrière qu'elle achèvera sur scène en novembre 2023, Annie Chancel alias Sheila a accepté de se raconter sans fards ou faux-semblants dans un documentaire inédit intitulé Sheila, toutes ces vies-là, réalisé par François Jougneau et Jean-Baptiste Erreca diffusé vendredi 6 janvier sur France 3.

LES CHANSONS.

La jeune Anny Chancel n'a que 17 ans lorsque sa carrière s'envole en 1962 avec la chanson Jolie petite Sheila à découvrir en tête d'article dans un « Scopitone » où la lycéenne coiffée de couettes brunes apparaît en pyjama. C'est son premier passage télé. Remarquée par Claude Carrère alors qu'elle chantait dans un groupe de rock, « Les Guitars Brothers », le producteur débutant décide de la prendre sous son aile et lui offre de sortir un 45 tours en 1963. Le disque s'appelle Sheila - du nom d'une de ses chansons et contient tous les tubes « qui ont changé sa vie », comme le confiait à l'époque la nouvelle idole des jeunes : L'école est finie (titre vendu à 1,5 million d'exemplaires), Papa t'es plus dans le coup ou encore Première surprise-partie.

Invitée récurrente des émissions de variétés radio ou télé, comme « Âge tendre et tête de bois », Sheila fait aussi la couverture de nombreux magazines pour adolescents à l'image de Salut les copains.

Idole d'une génération

Sheila devient rapidement l'idole d'une génération et toutes les jeunes filles adoptent son style : jupe à carreaux, chemisette blanche et indispensables couettes ! Bientôt, la France entière, tous âges confondus, va craquer pour la « Petite fille de Français moyens » dont « la fortune (est venue) de ses mains », comme le dit sa chanson. Les Français sont admiratifs du parcours d'une enfant qui aidait ses parents à vendre des confiseries sur les marchés de la région parisienne, devenue chanteuse populaire et même actrice aux côtés de Jean Yanne dans Bang-Bang en 1966. Ses fans se comptent désormais en milliers et se déplaceront en masse lors de son mariage avec le chanteur Ringo le 13 fevrier 1973 dans une église du 13e arrondissement à 13h13. Un véritable traumatisme pour la jeune femme rêvant d'un mariage romantique.

Queen du disco

Au milieu des années 70, la période yé-yé finissant, Sheila opère un virage artistique vers le disco. Elle figure d'ailleurs parmi les premières artistes françaises à populariser ce courant musical venu des États-Unis. Chorégraphies rythmées - accompagnée par les B Devotion, son trio de danseurs – mini short à paillettes et bottes de cuir, la « Jolie petite Sheila » vient de laisser la place à une étincelante star internationale ! Reçue par les animateurs de télé les plus populaires, comme Guy Lux ou Michel Drucker, l'artiste écume les plateaux pour interpréter ses nouveaux tubes : Singin'in the rain, la reprise du standard de Gene Kelly, Spacer ou Love me baby. Son succès dépasse alors les frontières, puisqu'elle va se produire plusieurs mois aux États-Unis.

Une éternelle passion

Sheila décide de revenir à la chanson française dans les années 80, et sort coup sur coup l'album On dit (1983) puis Je suis comme toi (1984). En 1989, lors d'un concert à l'Olympia, elle annonce, en larmes, qu'elle souhaite mettre un terme à sa carrière en interprétant pour son public la chanson de Gainsbourg Je suis venue te dire que je m'en vais. Mais sa passion pour le métier ne lui permettra pas d'arrêter bien longtemps. Un nouvel album, Seulement pour toi, sort en 2002.

Durant ces années, elle se produit de nombreuses fois en concert et participe à la tournée « Âge tendre et têtes de bois ». Mais un drame survient dans sa vie avec la mort de son fils Ludovic, le 7 juillet 2017. Alors qu'elle n'entretient plus de contacts avec son premier mari Ringo depuis son divorce en 1979, elle se remarie en 2006, à son producteur Yves Martin.

Sheila continue sa carrière avec succès. En avril 2021, elle a sorti l'album Venue d'ailleurs, sorte d'autobiographie musicale qui s'est classée n°2 du Top Albums Physique en France et n°11 au classement général après sa sortie, un fait inédit pour la chanteuse depuis le milieu des années 1980.