Le Japon a repris ses activités de chasse à la baleine, lundi 1er juillet, suivant l'annonce en 2018 de son retrait du moratoire à la chasse à la baleine qu'elle respectait depuis 30 ans, décision qui avait choqué la communauté internationale. Dès la reprise de ses activités, le Japon a annoncé avoir pêché une première baleine, au large de Kushiro, au Nord du pays.
Mais en réalité, ce n'est pas la première fois depuis 30 ans qu'une baleine est pêchée par le Japon. Par souci d'indépendance, par intérêt économique ou pour préserver un pan de sa culture gastronomique, le Japon s'est livré pendant le moratoire à des centaines de pêches à la baleine par an, une activité culminant en 2005 avec le record de 1243 prises. Pour justifier de tels actes, le Japon a prétexté la "pêche scientifique", une dérogation en effet prévue par le traité d'interdiction de la pêche à la baleine.