Jean-Pierre Pernaut, qui avait déclaré publiquement en novembre 2021 être atteint d'un cancer du poumon, après avoir déjà souffert d'un cancer de la prostate ces dernières années, est décédé mercredi 2 mars à l'âge de 71 ans.
C'est au début des années 70 qu'il débute sa carrière de journaliste. On le retrouve dès 1972 dans nos archives, pour l'un de ses premiers reportages, un fait-divers sur un petit garçon tombé dans un puis, en Picardie. Il travaille alors déjà pour la première chaîne. C'est sur cette chaîne, qui prend le nom de TF1 en 1975 et qui sera privatisée en 1987, qu'il va prendre les rênes du JT de 13h, en 1988, en remplacement d'Yves Mourousi. Il imprime alors un nouveau style à ce journal, plus proche des régions, des terroirs, de la réalité quotidienne des Français. Cette attention au traitement de la « France périphérique » va faire de Jean-Pierre Pernaut une figure populaire du petit écran. Ces dernières années, le journaliste était suivi par des millions de Français... dont Fabrice Lucchini.
Le 20 novembre 1999, l'acteur, invité sur le plateau de « Tout le monde en parle », se lance dans une de ses improvisations dont il a le secret. Evoquant son propre caractère « plutôt flippé et anxieux », qui, lui rétorque Thierry Ardisson, lui permet sans doute « d'être un grand comédien », Fabrice Luchini s'exclame qu'il « préférerait être Jean-Pierre Pernaut ! [...] » Comparant avec humour sa propre échelle du bonheur, plafonnant à « 1, 2 » et atteignant au « maximum 12, mais uniquement sur scène, et encore, ça dure qu'une heure et demie », à celle de Jean-Pierre Pernaut, qui « doit osciller » entre un « 8, 9 » et un « 12, 14, 16 », Fabrice Luchini imagine ensuite la banalité du retour du présentateur vedette de TF1 à son domicile après son travail, au volant d'une « Peugeot ou d'une Renault » : « A sa femme qui l'attend à la maison, il plaisante : "Tu veux que je remette un peu de bûche" ? Puis se dit : "Oh merde, j'ai oublié de garer la voiture !" » : « Ça, c'est un être qui va bien ! », s'exclame en guise de conclusion Fabrice Luchini.
L'acteur, qui confesse « aimer beaucoup » Jean-Pierre Pernaut, raconte avoir été très touché par la « très jolie lettre [reçue] de sa part », une attention qui a été un « grand moment de [son] existence ».
