Nous sommes le 9 août 1999. À la télévision, on attendait l'éclipse solaire totale qui devait avoir lieu deux jours plus tard. France 3 Brive revenait sur le précédent de l'époque : le 15 février 1961. « C'était un matin en 1961, c'est devenu tout noir d'un seul coup. Toute la ville était dans l'obscurité », se rappelait une passante. Une seconde de railler : « À ce moment-là, il n'était pas du tout question de porter des lunettes, nos yeux ne risquaient rien. »
Et en effet, les journalistes avaient été vérifier dans les journaux papiers : « À cette époque-là, tout ce qu'il ne faut pas faire était à la une. Les quotidiens recommandaient des verres fumés à la bougie et des clichés radiographiques ».