Après une vie passée à attendre, le prince Charles, 73 ans est devenu le 8 septembre 2022 le roi Charles III après la mort de sa mère Elizabeth II. Son accession au trône après 70 ans de patience, un record dans l'histoire de la monarchie britannique, a été immédiate à la mort de la reine, en vertu d'une ancienne maxime latine «Rex nunquam moritur» (le roi ne meurt jamais). Il a été officiellement couronné samedi 6 mai 2023. Sa visite d'État en France du 20 et 23 septembre est un évènement.
Né le 14 novembre 1948, Charles était devenu, en tant que fils aîné, l'héritier de la couronne à 3 ans et 3 mois, en février 1952, lorsque la princesse Elizabeth, 25 ans, était devenue reine à la mort de son père George VI. Depuis ses premiers engagements officiels dans les années 70, le rôle du Prince de Galles a été de «soutenir sa majesté la Reine, en tant que point focal de la fierté nationale». Il a donc accueilli en son nom les dignitaires au Royaume Uni, participé aux dîners d'Etat, voyagé dans une centaine de pays, remis des milliers de décorations, couru les inaugurations, honoré des héros, écrit ou enregistré d'innombrables messages d'encouragement ou de félicitations. À partir de 2021, il remplaçait de plus en plus sa mère à la santé déclinante.
«Romantique incurable»
Le roi Charles III est le monarque britannique le plus âgé au début de son règne. Moins populaire que sa mère, les Britanniques connaissent surtout de lui le naufrage de son mariage avec la princesse Diana, qui lui a fait un tort considérable dans les années 1990, et son remariage avec Camilla.
Comme on le voit dans l'archive en tête de cet article, à l'occasion de son 30e anniversaire, le portrait qui était fait de lui indiquait déjà qu'un jour, il prendrait le nom de Charles III. Mais à cette époque-là, l'important était notamment de trouver une épouse à ce prince que l'on disait «charmeur» et «romantique incurable». Lui-même disait ne pas savoir quel rôle il pourrait jouer dans la vie, alors que son éducation avait été un parcours du combattant, et qu'il avait fait tous les métiers et maîtrisait tous les sports. Et qu'il savait rire de lui-même.
Pour les enseignants et leurs élèves
Retrouvez sur Lumni enseignement un dossier thématique, une archive du couronnement d'Elizabeth II contextualisée, une autre archive des téléspectateurs parisiens à cette occasion et un épisode de «Mystères d'archives».
