En ce 26 juin 1988, un Airbus A320 décolle de l'aéroport international de Bâle-Mulhouse, avec 130 passagers à son bord et quelques journalistes invités pour la circonstance. En effet, l'avion est le dernier né des usines Airbus, dont le premier vol remonte à peine à 1987, un an plus tôt. Quelques minutes après le décollage, les pilotes sont censés faire un vol de démonstration à très basse altitude sur l'aérodrome d'Habsheim, situé à quelques dizaines de kilomètres, dans la banlieue de Mulhouse, en volant à très basse vitesse. Mais les pilotes apercevront sa piste au dernier moment. Ils procèdent à la démonstration, mais descendent trop bas, et heurtent un arbre en bout de piste. Quelques secondes plus tard, l'avion s'écrase dans la forêt, et prend feu, causant la mort de 3 personnes et blessant la quasi totalité des passagers, qui arrivent cependant à s'extraire de la carcasse grâce à l'arrivée très rapide des secours.
Les pilotes seront les premiers accusés dans la recherche des responsables.
Mais un an après les faits, le journal télévisé du 2 juin 1989 fait état de l'enquête sur le crash en revenant sur les premières accusations formulées à l'encontre des pilotes : "il semble qu'on soit allé un peu vite en besogne en dénonçant l'attitude des seuls pilotes. L'accident serait du en fait à toute une série de négligences". Les suites judiciaires seront marquées par toute une suite de polémiques, les pilotes, Air France et Airbus se rejetant la responsabilité de l'accident.
Néanmoins, le commandant de bord et son copilote, ainsi que le président du club organisateur du meeting, accusés d'homicides et blessures involontaires seront reconnus responsables. et condamnés à des peines de prison (ferme pour le premier, avec sursis pour les deux autres).