La résidence de La Lanterne est un ancien pavillon de chasse construit en 1787, deux ans avant la Révolution. Située dans le parc de Versailles, la propriété se compose d'un bâtiment d'un étage, en forme de U, donnant sur une cour. Son jardin est agrémenté, depuis le gouvernement de Michel Rocard, d'une piscine et d'un terrain de tennis. La Lanterne a en effet d'abord été attribuée au Premier ministre comme « résidence de villégiature » par une décision du président de Gaulle, en 1959, ce dernier étant soucieux de redorer le prestige de la fonction de Premier ministre. Michel Debré, Michel Rocard, Lionel Jospin, entre autres, tomberont sous le charme de ce petit château situé à 30 km de Paris, propice aux weekends de travail au vert.
En 2007, Nicolas Sarkozy tout juste élu président de la République y consulte les personnalités politiques afin de constituer le gouvernement. Il décide à ce moment de s'attribuer La Lanterne, qui devient dès lors la villégiature préférée des présidents de la République. Le site, ultra sécurisé, offre aux présidents une intimité qu'ils n'ont pas au fort de Brégancon, dans le Var. Le survol de La Lanterne est par ailleurs interdite, et son accès n'est jamais ouvert aux visites du public, pas même lors des journées du patrimoine.