Le film retrace la vie du dernier empereur de Chine : Puyi. L'acteur John Lone interprète ce dernier.
En 1984, dans un reportage de France 3 Lille, Bernardo Bertolucci était en visite à Cannes lors du festival. Il venait annoncer son prochain film : "Ce projet a commencé il y a un mois. Je reviens de Chine. Mon projet s'appelle le dernier empereur et c'est l'histoire de Puyi, le dernier empereur de Chine."
Le film a demandé des moyens colossaux. Le tournage a duré 6 mois et 19 000 figurants sont au casting. C'est également le premier film à recevoir l'aval des autorités chinoises depuis 1949.
"Le tournage a été très long et fatiguant"
L'acteur John Lone
Le Dernier Empereur reste l'un des plus grands films du 20ème siècle et un des plus récompensés de l'histoire des Oscars.
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