Le 4 septembre 2020, lors de la cérémonie au Panthéon en l'honneur des 150 ans de la République, Emmanuel Macron a rendu hommage à la chanteuse et meneuse de revue Joséphine Baker. Il a évoqué son engagement dans la Résistance, un sujet qu'elle évoquait peu. "Joséphine Baker, née américaine, a choisi la France pour la faire briller de sont talent et de son énergie. Elle aimait sa patrie d'adoption au point de risquer sa vie pour elle en entrant dans la Résistance. Tant et tant de destins devenus français par leur combat", avait-il dit.
Joséphine Baker était très discrète sur cette période de sa vie. Pourtant, le 26 mars 1975, dans le "JT de 13h00" de TF1, à l'occasion d'un de ses spectacles, l'artiste américaine naturalisée française évoquait en quelques mots cette période de sa vie. "J'ai fait ce que je devais faire… Devinez… J'ai chanté de temps à autres mais surtout je faisais de la Résistance. Parce que j'avais une seule chose en tête, aider la France à remonter comme elle était avant, ce qu'elle avait perdu avec le commencement de la guerre. C'était un petit moment malheureux", disait-elle.
C'est l'essayiste Laurent Kupferman qui a relancé une idée qui lui était chère : faire entrer au Panthéon, qui n'abrite que 5 femmes sur 75 hommes, Joséphine Baker symbole de liberté, d'engagement et de combat contre le racisme. Sa pétition "Osez Joséphine" a été adressée au Président de la République. Cette demande a été suivie et dimanche 22 août 2021, l'Elysée a fait savoir que Joséphine Baker entrerait bien au Panthéon le 30 novembre.
Pour aller plus loin :
Images rares de Joséphine Baker dans la Résistance. Joséphine Baker, célèbre auxiliaire féminine attachée à l'armée de l'air aux côtés des Forces Françaises Libres pendant la Seconde Guerre mondiale, ramène au Commandant Dumesnil, directrice de l'Ecole du Corps Féminin des Transmissions de l'Air, un gros chèque destiné à la Résistance en France. (Office français d'information cinématographique, 1944)
Plus de documents sur Joséphine Baker
Deux audios avec Joséphine Baker :
Inter actualités de 12H30 : Joséphine Baker reçoit la légion d'honneur. Sujet consacré à la remise de la légion d'honneur à titre militaire à Joséphine Baker. (Audio, 19 août 1961)
Mémoires de Joséphine Baker. L'artiste évoque ses débuts, la guerre, en compagnie de Marcel Sauvage qui a rédigé ses mémoires. A la fin de l'émission, elle parle de la Résistance "la seule façon de remercier les Français pour tout ce qu'ils ont fait pour moi". Elle rend hommage à la France qui l'a accueillie et sauvée du racisme. Un autre moment très émouvant de l'émission est celui où sa maman rend également hommage à la France, sa terre d'accueil et aux Français "Je suis très heureuse d'être ici... les Français ne sont pas racistes et aiment réellement les gens de couleur". (En Américain, sa fille traduit des propos avec beaucoup d'émotions) (Audio, 1 janvier 1949)
Pour les créateurs de contenus
Un dossier spécial Joséphine Baker est disponible sur mediaclip, l'offre vidéo de l'INA pour créer, raconter et informer.
