Jean Cocteau chez lui à l'occasion du tournage de l'émission « Gros plan». 1960. Crédits : Philippe Bataillon.
Tour à tour poète, réalisateur, dessinateur, dramaturge, peintre et collectionneur, Jean Cocteau fut un touche-à-tout créatif. Issu d’une famille bourgeoise, il se passionne très jeune pour l’art et la littérature. Élève rêveur et réfractaire à l’autorité, il fréquente l’avant-garde intellectuelle parisienne du début du XXe siècle et écrit ses premiers recueils de poésie. Le vent de liberté qui souffle dans les années 1920 le pousse à ouvrir la porte des cercles littéraires de la capitale. C’est là qu'il affirme son style avec des pièces de théâtre comme Orphée et son roman Les enfants terribles.
Homosexuel libre dans une société encore conservatrice, il rencontre Jean Marais en 1937 et lance sa carrière d’acteur. Les deux hommes ne se quitteront plus. Cinéaste, il adapte La belle et la bête au cinéma en 1946. Devenu une figure incontournable du milieu artistique, il préside le jury du Festival de Cannes en 1953 et entre à l’Académie française le 3 mars 1955.
Matisse, Albert Camus, Marcel Proust, André Gide Jean Giono, Modigliani, Charlie Chaplin, Picasso, Édith Piaf, Coco Chanel… Toute sa vie, Jean Cocteau s’est entouré d’artistes de renoms. Dandy et esthète, il se consacra à la création et à la beauté du monde.
Le 11 octobre 1963, il succombe à une crise cardiaque alors qu’il vient d’apprendre le décès de son amie Édith Piaf décédée la veille. Il avait 74 ans.
Théâtre, cinéma, dessins, Jean Cocteau laisse derrière lui une œuvre aussi pléthorique que variée.
