Le reportage : l'usine chimique de Mazingarbe

Une montagne d'engrais tiré du charbon est fabriqué par l'usine chimique de Mazingarbe. Le charbon arrive de la mine par wagons et passe dans les lavoirs, pour séparer des schistes du charbon pur. Il est distillé pour obtenir du coke et des gaz. Le gaz épuré contient de l'hydrogène, recueilli dans un atelier. En le combinant avec l'azote pour donner de l'ammoniaque oxydé et pour obtenir de l'acide nitriques. Les cuves mélangent les divers engrais pour l'agriculture. 1959, l'usine a produit 120 000 tonnes d'amonitrate, 36 000 tonnes de nitrate de chaux, 70 000 tonnes d'engrais complexes. Le bassin houiller fournit 33 % des besoins d'engrais en France.