Henry Contamine : offensives et contre-offensives en 1918

Henry CONTAMINE, professeur à la faculté de Lettres de Rennes, évoque les offensives de 1918 et le bombardement de Paris au moyen du canon Bertha. En 1918, les Allemands disposent sur le front ouest de 200 divisions contre 175 pour les Alliés. L'Etat - Major français estime que dans cette situation, l'initiative doit revenir à l'Allemagne, le général PETAIN est dans l'expectative, et le général FAYOLLE ne croit pas à une attaque allemande. Le 21 mars 1918, un bombardement intensif des lignes prélude à une multitude d'attaques de diversions sur toute la ligne de front, pour se concentrer ensuite sur une zone de 60 km près d'Arras, tenue par des troupes anglaises. L'attaque allemande dans cette zone est tellement inattendue et violente qu'elle perce les trois lignes de défense.