En 1977, les trois membres de "The Police" sont à Paris, où ils se produisent sur la scène du Nashville Club. Le groupe vient à peine de se former en Angleterre, et sa musique est encore méconnue. Dans la galère de ses débuts, le groupe loge dans un petit "hôtel miteux" derrière la gare Saint-Lazare. Un quartier alors fréquenté par des prostituées, dont la triste vie inspire Sting pour sa nouvelle chanson. Pour le choix du prénom de la prostituée qu'il met en scène, il choisit celui de "Roxanne", d'après le personnage de "Cyrano de Bergerac", alors en représentation à la Comédie Française, dont il a aperçu l'affiche sur un mur.
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